Sistema de los tres dominios

En los años ochenta se produjo un énfasis en la filogenia, lo que llevó a la redefinición de los reinos como gruposmonofiléticos, esto es, como grupos de organismos que han evolucionado a partir de un antepasado común. Los reinos Animalia, Plantae y Fungi fueron reducidos a los grupos básicos de organismos estrechamente relacionados y el resto de grupos fue trasladado al reino Protista. Sobre la base de estudios de ARN, Carl Woese dividió a los procariotas (reino Monera) en dos reinos, denominados Eubacteria y Archaebacteria. Estos dos reinos, junto con plantas, animales, hongos y protistas constituye el sistema de los seis reinos. Este sistema se han convertido en estándar en muchas obras.¹

Eubacteria y Archaebacteria fueron renombrados a Bacteria y Archaea, y para remarcar la profunda separación filogenética entre bacterias, arqueas y eucariotas, en 1990 Woese estableció el sistema de los tres dominios.²Según este sistema, el más aceptado actualmente, los seres vivos se dividen en los dominios Bacteria, Archaea yEukarya, y a su vez Eukarya se divide en los reinos Protista, Fungi, Plantae y Animalia.